À l’oral, la Ministre, la Présidente, l’informaticienne, la camionneuse et la footballeuse sont fréquents. Mais qu’en est-il à l’écrit, en particulier dans la formule d’appel d’une lettre à une femme titrée ? Synthèse sur la question.
Vous souvenez-vous que l’on appelait parfois Yvonne de Gaulle[1] la Générale ? À cette époque, en effet, l’ambassadrice et la colonelle désignaient respectivement la femme d’un ambassadeur ou d’un colonel, au même titre que la pharmacienne s’appliquait à l’épouse du pharmacien.
Lorsque, à partir des années septante , des femmes ont obtenu pour la première fois des postes jusque-là occupés par des hommes, elles ont tenu à ce qu’on leur donne leur titre au masculin. Elles se sentaient ainsi les égales des hommes et sans doute souhaitaient-elles clairement se distinguer des « épouses de ». Par exemple, lors d’un récent reportage télévisé sur la loi Veil (loi de dépénalisation de l’avortement, en 1975), Simone Veil était désignée comme le Ministre de la Santé.
Il a fallu attendre la génération suivante, soit celle des femmes qui n’étaient pas encore dans la vie active à l’époque de « la Générale », pour que les femmes titrées soient appelées la Ministre, la Présidente et l’Ambassadrice. Ainsi, pour la génération des Laurette Onkelinx, Joëlle Milquet, Isabelle Durant et Fadila Laanan (politiciennes belges), l’utilisation du titre au féminin a toujours été une évidence.
Mais quelle est la règle, me demande-t-on souvent ?
L’Académie française publia en 1984 une déclaration qui désapprouve la féminisation des noms de titre et de profession.
Les pouvoirs publics francophones, quant à eux, souhaitent promouvoir l'emploi du féminin dans la langue française pour favoriser l'égalité des sexes. Le Québec a légiféré en 1979, la France et certains cantons suisses en 1986 et la Communauté française de Belgique en 1993 : le décret du 21 juin 1993 recommande donc d’utiliser le féminin pour les noms de titres et de professions, dans les textes officiels et les documents administratifs.
La langue française étant faite des usages pratiqués par les francophones, il appartient à chacun, et en particulier à chaque femme, de choisir si elle souhaite se faire appeler le consultant ou la consultante, le docteur ou la docteur(e), l’échevin ou l’échevine. Si vous optez pour le féminin, le guide Mettre au féminin, publié en 1994 par le Service de la langue française de la Fédération Wallonie-Bruxelles, vous aidera à trouver la forme féminine proposée par les linguistes pour tous les noms de métier, de fonction, de grade et de titre.
Que faire, concrètement, lorsque vous rédigez un courrier à une femme titrée ? Renseignez-vous sur l’appellation qu’elle préfère pour la désigner dans sa fonction.
Et pour vous-même, Mesdames, choisissez si vous préférez signer Madame le Directeur ou Madame la Directrice.
En ce qui me concerne, je choisis fermement la féminisation. Parce que je pense que les mots que nous utilisons pour nommer les gens et les choses influencent la manière dont nous percevons ces réalités et font ainsi évoluer les mentalités.
Je signe donc :
Anne Vervier, formatrice en rédaction professionnelle et auteure de l’ouvrage Rédaction claire, 40 bonnes pratiques pour rendre vos écrits professionnels clairs et conviviaux (EdiPro, 2012).
P.-S. Envie d’en savoir plus ? Lisez la brochure Mettre au féminin, Guide de féminisation des noms de métier, fonction, grade ou titre (3e édition, 2014).
[1] Épouse du Général de Gaule, grand homme d’état français (1890-1970).
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Etienne (jeudi, 08 mars 2012 18:09)
C'est clair et j'ai appris des choses. Thanks.
Etienne (jeudi, 08 mars 2012 18:13)
Quant à la féminisation, je n'y suis pas favorable...
pour moi, il y a là confusion entre genre et sexe.
Je suis plutôt cet avis : http://leplus.nouvelobs.com/contribution/341359-le-masculin-l-emporte-sur-le-feminin-et-si-les-feministes-arretaient-la-grammaire.html
annevervier (jeudi, 08 mars 2012 19:06)
Merci Étienne pour ce commentaire :-)
Pour la féminisation: libre choix est laissé à chacun, heureusement!
Pour la "loi de la proximité" (expliquée dans le lien: merci pour l'info!): j'aime parfois l'appliquer à l'oral... pour jouer avec la langue et, mine de rien, rappeler que le genre masculin ne l'a pas toujours emporté sur le féminin ;-)
Mais à l'écrit, surtout celui que je publie, je reste prudente, en effet. Par souci d'être bien comprise de tous.
Michel (mardi, 20 mars 2012)
Personnellement je suis pour la féminisation mais je trouve parfois malheureux le choix de la terminaison choisie.
J'ai trouvé dans un ancien dictionnaire l'appelation "femme auteur". Il fallait évidemment féminiser ce mot comme tant d'autres mais pourquoi avoir choisi auteure et pas autrice ou auteuse comme la majorité des féminins des mots en -eur ?
Pourquoi avoir inventer directeure quand directrice existait et faisait très bien l'affaire ?
Je préfère formatrice à formateure.
annevervier (mardi, 20 mars 2012 14:44)
Bonjour Michel,
La féminisation des noms de professions se fait selon des règles morpho-syntaxiques, expliquées aux pages 16-19 du Guide de féminisation mentionné dans le billet.
Ce guide propose bien les féminins: auteure, directrice et formatrice.
Bien cordialement,
Anne
Jean Jacques (mercredi, 25 janvier 2017 14:44)
A mon avis, dire Madame le Directeur, comme Madame le Général signifie l'épouse du Directeur et du Général. Cette formulation revient à désigner la femme par le titre de son époux comme on le ferait en utilisant le nom dudit époux qui ne peut être féminisé.
Par contre, lorsque le titre est attaché à la femme, il doit être utilisé au féminin. Madame la Présidente, Madame la Directrice
Maher (mercredi, 03 mai 2017 21:16)
Merci
IZIBARIZA Révérien (dimanche, 26 novembre 2017 18:44)
Bjr.Je Trouve Ce Sujet Intéressant.Néanmoins,pour Des Gens Qui Ont Juste Un Niveau Limité Aux Connaissances Générale De La Langue,ils Se Moquent De Celui Qui Applique Des Titres Masculins Aux Femmes.Pour Eux C'est Du Barbarisme.Je Me Suis Ridiculisé Plusieurs Fois Devant Les Ignorants Et Ça M'embarasse;je N'arrive Pas À Faire Un Choix Définitif.Cordialement.
Imani (lundi, 21 mai 2018 11:57)
Quelle est le feminin de directeur général?
Anne de Rédacton claire (lundi, 21 mai 2018 13:02)
Bonjour Imani,
C'est directrice générale :)
Gode Lessou (jeudi, 19 juillet 2018 15:15)
Les femmes, nos soeurs sont de plus en plus partie prenante dans toutes les appareils étatiques . Moi a
je suis très fière des femmes qui bossent dure.
Il faut leur attribuer le nom qu'elle méritent.
Ainsi, pour différencier la femme du directeur de la femme devenue directrice, on devrait dire madame le directeur.
Adame (samedi, 13 avril 2019 10:58)
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Sébastien (mercredi, 24 mars 2021 22:38)
Beaucoup d'encouragement pour le service bien fait, long vie a vous.
Shweka (jeudi, 13 mai 2021 10:09)
A mon humble avis, je suggère à ce que l'académie française fasse étude de ma proposition: appeler les femmes par leurs titres masculins mais en utilisant l'article féminin préalablement précédé par le mot "madame", comme pour préciser que c'est une femme qui exerce une fonction que devrait nécessairement exercer un homme; et loin encore une femme qui dirige, entre autre les hommes. Ainsi nous dirons: "Madame la Directeur", au lieu de: ... le Directeur, ou ... la Directrice. De cette façon, nous levons cette équivoque à ceux-là prétendent que dire: "madame le Directeur ou la Directrice" c'est faire allusion à la femme du Directeur, etc. Comment trouves-vous cette opinion, les amis ?
Angélique (jeudi, 03 juin 2021 19:33)
Je ne comprends pas le besoin d'utiliser la profession du conjoint pour exister aux yeux du monde.
Je suis Madame le directeur, mon mari n'a pas à être défini par rapport à ma profession. Pourquoi les femmes devraient exister par rapport à la profession de leur conjoint? Et quid des couples homosexuels? Ce sont des usages d'un autre temps. Ce qui importe dans le féminisme n'est pas de savoir si l'écriture doit être inclusive, c'est de laisser à chacune l'opportunité de prendre la place qu'elle souhaite au sein du monde, sans pression ni diktat.
Lavin (jeudi, 16 septembre 2021 15:29)
Et pourquoi pas autrice?
Anne Vervier de Rédaction claire (jeudi, 16 septembre 2021 19:38)
Juste, Lavin: je m'en vais corriger cela de ce pas ;)